CASTIGO
ETERNO| La Pena de la Eterna Perdición.
Esta expresión
designa la suerte reservada a los no arrepentidos en el mundo venidero (Mt.
25:46). Un término más usado es «infierno» (del lat.: «inferior»); este término
aparece en la versión Reina-Valera como traducción de «gehena». Infierno está
inspirado en Ef. 4:9 (Cristo descendió a las partes más bajas de la tierra,
esto es, la morada de los muertos).
No tenía en principio
el sentido que se le da comúnmente, y que lo restringe al lugar de tormento,
sino que tenía un significado equivalente a «Seol».
(a) DESCRIPCIÓN.
¿Dónde hallamos una
descripción bíblica del castigo eterno? Entre muchos otros se pueden citar:
La vergüenza y
confusión perpetua (Dn. 12:2);
El fuego de la
«gehena» (Mt. 18:9);
El fuego que no puede
ser apagado (Mr. 9:43);
El horno de fuego (Mt. 13:41-42);
El lugar de lloro y
del crujir de dientes (Mt. 22:13);
Las tinieblas de
afuera (Mt. 8:12);
El castigo del fuego
eterno (Jud. 7);
El lago de fuego (Ap.
20:15), etc.
De todas estas
expresiones se ve que el castigo eterno es una horrenda realidad. Cierto es que
se emplean imágenes: fuego, tinieblas, gusanos, llanto, crujir de dientes, etc.
Las Escrituras nos hablan en un lenguaje humano para damos una idea del mundo
venidero; pero la descripción que hallamos en ellas es totalmente distinta de
las grotescas representaciones de la Edad Media.
La idea que domina a
todos estos textos es que el castigo eterno consiste en la separación de Dios,
con todas sus consecuencias: «Los cuales sufrirán pena de eterna perdición,
excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder.» Sin embargo,
con respecto a las consecuencias de esta exclusión, se tiene que recordar que
el castigo eterno caerá sobre la persona completa.
Los impíos sufrirán
la pena del castigo eterno después de la resurrección de sus cuerpos, por lo
que es erróneo insistir excesivamente en que las imágenes anteriores son meros
símbolos. Y se tiene que recordar también que las imágenes, símbolos, etc., se
usan para expresar una realidad más plena, no menos, que la que tienen los
símbolos mismos. Es evidente que las penas del alma serán espirituales; pero no
es menos cierto que los impíos resucitados recibirán un castigo que, adecuado a
su medida de responsabilidad, recaerá sobre la plenitud de su ser (Mt. 10:28).
¿Qué es la gehena? Este término es la transcripción del término heb.
«gé-Hinon», lugar maldito donde ciertos israelitas y sus reyes infieles habían
quemado vivos a sus hijos e hijas en honor de Moloc (2 R. 23:10). Parece que en
época de Cristo se quemaban allí las basuras de Jerusalén.
Jesús empleó el
término de «gehena» para hablar del fuego del infierno, de la manera que las
Escrituras usan en el mismo sentido los términos de horno, de tinieblas, de
azufre.
(b)
SUFRIMIENTO.
El sufrimiento del
infierno. Los textos bíblicos insisten mucho sobre la ignominia, el tormento,
el llanto, el crujir de dientes, la tribulación, la angustia, el sufrimiento
que sufren los réprobos (Dn. 12:2; Lc. 16:23-24; Mt. 13:42; Ro. 2:8-9; Jud. 7).
Y el apóstol Juan
añade: «Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos. Y no tienen
reposo de día ni de noche... y serán atormentados día y noche por los siglos de
los siglos» (Ap. 14:10-11; 20:10). ¿Cómo se pueden imaginar tales sufrimientos,
y especialmente cómo se pueden conciliar con la concepción de un Dios de amor?
Señalemos en primer lugar que la perdición será provocada precisamente por el
rechazo del amor de Dios; por otra parte el Señor no habrá de hacer nada para
atormentar a los que no quisieron Su salvación, a excepción de alejarlos de Sí
(Mt. 25:41). ¿Acaso no dijo una vez a los israelitas que, por su incredulidad,
habían rehusado entrar en la Tierra Prometida: «Y conoceréis lo que es estar
privados de mi presencia»? (Nm. 14:34, Keil-Delitzsch).
(c)
CUANTÍA.
El castigo será
proporcional a la responsabilidad individual de cada cual. Dios no es injusto,
y cada uno de los impíos será juzgado exactamente según sus obras (Ap.
20:12-13; Ec. 12:1, 16; Mt. 12:36; Ro. 2:16; Jud. 14-15). La responsabilidad de
los culpables será evaluada según la luz recibida, y los que han pecado sin la
ley, sin la ley perecerán (Ro. 2:12). Las ciudades que rechazaron las
enseñanzas de Cristo serán juzgadas con mucha mayor severidad que Sodoma y
Gomorra (Mt. 10:14-15; 11:20-24). Unos serán azotados con pocos azotes, otros
con muchos azotes (Lc. 12:47-48); de la misma manera que en el cielo habrá
recompensas proporcionadas a la obra de cada uno (1 Co. 3:8).
(d)
DURACIÓN.
La duración del
infierno. La Biblia asigna al castigo de los impíos una duración eterna. En
heb., como en gr., se emplean los mismos términos para designar la vida eterna
y el tormento eterno (Dn. 12:2; Mt. 25:46). Se trata de un fuego que no se
puede apagar, de un gusano que no muere (Mt. 3:12; Mr. 9:48). Ver también en otros
pasajes el uso del término eterno, en gr. «aionios» (Mr. 3:29; 2 Ts. 1:9; He.
6:2; Jud. 6, 7, 13). Este término aparece 71 veces en el NT. Hay algunos que
piensan que solamente significa «de gran duración, en relación con el siglo
(aion) venidero».
Ahora bien, en 64
ocasiones eterno se aplica a las gloriosas realidades sin fin del otro mundo:
Dios, el Espíritu, el Evangelio, la salvación, la redención, la herencia, la
gloria, el reino, la vida eterna, etc. Y esta misma palabra se aplica 7 veces a
la perdición. ¿No debe por ello significar asimismo una realidad sin fin? Hemos
visto que en Apocalipsis se afirma que el tormento se prolonga «por los siglos
de los siglos» (Ap. 14:11; 19:3; 20:10). Y también en el mismo libro este
término califica 10 veces la duración de la existencia de Dios, de Su gloria,
reino, y del reino de los elegidos en el cielo (Ap. 1:6, 18; 11:15; 22:5,
etc.).
Ante tales
declaraciones, quedamos profundamente afligidos. Además, no es posible dudar de
la sabiduría, del amor, y de la justicia de Dios. Un día, en Su presencia,
comprenderemos: «El juicio será vuelto a la justicia, y en pos de ella irán
todos los rectos de corazón» (Sal. 94:15).
(e)
ANIQUILACIÓN.
¿No serán aniquilados
los impíos en el mundo venidero? No es esto lo que muestran las Escrituras, por
cuanto su tormento no tiene fin. Sin embargo, los partidarios del
«condicionalismo» afirman que, como Dios, «es el único que tiene inmortalidad»
(1 Ti. 6:16).
Él solamente la
concede a aquellos que creen; a falta de lo cual dejarían de existir. Ahora
bien, es cierto que sólo el Señor puede decir: «Yo soy la vida» y que conocerle
a Él es la vida eterna (Jn. 14:6; 17:3); esta vida verdadera sólo es comunicada
al creyente (Jn. 3:36; 1 Jn. 5:12).
Pero la Biblia enseña
que la muerte espiritual, bien lejos de ser la ausencia de existencia, es la
separación de Dios, y la privación de la única verdadera felicidad. Adán y Eva
fueron excluidos del Edén después de su caída en base a Gn. 2:17; el hijo pródigo
estaba «muerto» en su alejamiento de su Padre (Lc. 15:24 cp 1 Ti. 5:6); los
efesios lo habían estado en sus delitos y pecados (Ef 2:1,5). En cuanto a la
muerte segunda que sigue al Juicio Final no es la aniquilación sino el lago de
fuego, lugar de tormento eterno (Ap. 20:10; 21:8; 14:10-11).
(f)
TODOS SALVOS.
¿No serán todos
salvados un día? Los universalistas insisten en las palabras «todos» en los
siguientes textos: «Así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos
serán vivificados... para que Dios sea todo en todos» (1 Co. 15:22, 28; cp.
Fil. 2:10-11; Ro. 11:32; Col. 1:20). Dicen ellos que el triunfo de Cristo no
sería completo si tan sólo una criatura escapara de Su amor; un día, prosiguen,
todos los pecadores, y el mismo diablo, serán salvos, después de haber sido
purificados por el fuego del infierno (Stróter).
Los textos bíblicos
dicen algo muy distinto. Pablo dice: «En Cristo todos serán vivificados... los
que son de Cristo en Su venida» (1 Co. 15:23). En Cristo es la palabra clave.
Los que están en Cristo son los creyentes (Ro. 6:5-11, 23; 8:1; cp. Ef. 2:10;
Col. 3:11). Es evidente que se está hablando de todos los creyentes. Toda
rodilla se doblará un día ante el Señor; esto es, todos, incluyendo Sus
enemigos, se le someterán. Por otra parte, si los sufrimientos de un fuego
purificador salvara las almas de los que han rechazado el evangelio aquí y
ahora, su redención no tendría lugar por la sangre de Cristo. Y frente a esto
cp. Sal. 49:8.
(g)
PURGATORIO.
Doctrina católico
romana del Purgatorio. El Purgatorio es una ficción del catolicismo romano.
Todos los pasajes bíblicos que tratan del más allá no presentan más que dos
destinos: el cielo y el infierno, el camino ancho de la perdición y la puerta
estrecha de la vida (Mt. 7:13, 14), la cizaña arrojada al horno y el trigo
metido en el granero celeste (Mt. 13:41-43, 49, 50), las vírgenes insensatas
son dejadas afuera y las prudentes reciben entrada (Mt. 25:10, 11), el servidor
infiel es echado a las tinieblas de fuera y el siervo fiel entra en el gozo de
su señor (Mt. 13:21, 30), los malditos van al fuego al castigo eterno, los
benditos a la vida eterna (Mt. 13:33-46), el rico malvado va a los tormentos
sin poder de recibir ayuda alguna; y Lázaro va al seno de Abraham (Lc.
16:22-23); hay la resurrección para vergüenza y condenación eterna, otra para
vida eterna (Dn. 12:2; Jn. 5:29); los impíos son arrojados al lago de fuego y
de azufre, y los elegidos entran en la Jerusalén celestial (Ap. 21:1-4, 8).
Cristo murió
diciendo: «¡Consumado es!» (Jn. 19:30). El hombre es justificado «gratuitamente
por Su gracia. ... por la fe sin las obras» (Ro. 3:23, 28). No es, pues, el
sufrimiento en un «purgatorio» lo que expía el pecado ya abolido por la cruz
(He. 9:26; 10:10, 17-18), y de los que solamente la sangre de Cristo nos
purifica enteramente (1 Jn. 1:7, 9).
(h)
CÓMO ESCAPAR.
Cómo escapar al
infierno. Siendo que es tan horrendo el castigo en el mundo venidero, nuestro
principal interés debiera ser evitarlo a todo precio. Este es también el deseo
de Dios para nosotros, y la condición que ha puesto para ello es de lo más
simple. Él ha dado a Su Hijo unigénito, a fin de que todo aquel que crea en Él
no se pierda (Jn. 3:16). Todo el que oye Su palabra y cree... tiene la vida
eterna y no vendrá a condenación, sino que ha pasado de muerte a vida (Jn.
5:24). «El que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente» (Ap. 22:17). En
suma, van al infierno los que así lo quieren, y van al cielo los que quieren.
Un día, Cristo lloró
sobre Jerusalén diciendo: «¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la
gallina junta a sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!» (Mt. 23:37).
Que sea de manera que
jamás nos haga a nosotros tal reproche.
Bibliografía.
Anderson, Sir Robert:
Human Destiny (Pickering and Inglis), Londres s/f;
Darby, J. N.: «On
Everlasting Punishment», The Bible Treasury, Dic. 1868;
Lacueva, F.:
Escatología II (Clie, Terrassa, 1983);
Pache,R.: L'Au-Delá
(Éditions Emmaús, Suiza);
Pentecosts, J. D.:
Eventos del Porvenir (Libertador, Maracaibo 1977).
